Desde la época griega, estas bibliotecas o “cajas de libros” eran los lugares destinados a albergar los rollos de papiro que recogían el saber de aquel momento, muy lejos del sentido práctico que le dieron a estos lugares las culturas del Oriente Antiguo cuyo principal cometido era recoger, por medio de tablillas de barro cocido, toda actividad de tipo administrativo, religioso, político o económico que ocurría dentro de los muros de sus ciudades.